Millionen von Hühnern leiden unter Kotverbrennungen

Eine BBC-Untersuchung ergab, dass Millionen von Supermarkthühnern Hautverbrennungen erleiden, weil sie in ihren eigenen Abfällen leben.

„Achillessehnenverbrennung“ wird durch Ammoniak im Stuhl verursacht. Daten zeigen, dass dies ein Zeichen für mangelndes Wohlergehen in landwirtschaftlichen Betrieben ist und in einigen Supermärkten bei einem Drittel der Vögel beobachtet werden kann.

Die BBC befragte die zehn größten Ketten im Vereinigten Königreich zu ihrer Präsenz in ihren Regalen. Co-op und Aldi hatten die höchsten Quoten, aber fünf von ihnen lehnten die Veröffentlichung der Daten ab.

Das British Retail Consortium sagte, das Thema werde „sehr ernst“ genommen.

Sprunggelenksverbrennungen gehen häufig mit einer hohen Brutdichte einher und sind die Folge eines längeren Kontakts mit nasser und schmutziger Einstreu. Es erscheint auf verpacktem und verarbeitetem Fleisch als braune Blasen auf der Rückseite des Beins.

Hähnchen mit Anzeichen von Sprunggelenksverbrennungen sind immer noch zum Verzehr geeignet. Aber die Menge an verbranntem Sprunggelenk in einer Geflügelherde ist ein branchenweit anerkannter Indikator für umfassendere Tierschutzstandards in landwirtschaftlichen Betrieben.

Red Tractor, das größte landwirtschaftliche und Lebensmittelsicherungsprogramm Großbritanniens, legt eine Zielverbrennungsrate an den Sprunggelenken von nicht mehr als 15 % der Herde fest.

Ein Sprecher der Genossenschaft sagte, dass „alle Anstrengungen“ unternommen würden, um das Auftreten von Sprunggelenksverbrennungen, auch Sprunggelenksflecken genannt, zu reduzieren.

Ein Aldi-Sprecher fügte hinzu, dass man eng mit den Lieferanten zusammenarbeite, „um eine kontinuierliche Verbesserung unserer Lebensmittelprodukte sicherzustellen …“.

Kate Parks, eine Geflügelspezialistin bei der RSPCA, sagte der BBC, dass das Verbrennen des Sprunggelenks „ein besorgniserregendes Gesundheitsproblem sei und leider auf vielen Intensivfarmen nur allzu häufig vorkomme“.

Sie fügte hinzu, dass das Risiko von Sprunggelenksverbrennungen „erheblich steigt, wenn Vögel schlecht behandelt werden, genetisch so selektiert sind, dass sie sehr schnell wachsen, oder wenn sie in überfüllten Verhältnissen aufgezogen werden.“

Während Lidl zu den Geschäften gehörte, die keine Daten an die BBC übermittelten, stand das Unternehmen im Mittelpunkt unangekündigter Ladeninspektionen durch die Tierschutzkampagne „Open Cages“.

Freiwillige wurden gebeten, zwischen September und November letzten Jahres mehr als 500 ganze Hühner in den Regalen von 22 Lidl-Filialen in neun britischen Städten zu scannen.

Das Unternehmen gab an, dass 74 % der von ihnen untersuchten Hühner an dieser Erkrankung litten, auch wenn überhaupt keine Anzeichen von Sprunggelenksverbrennungen festgestellt wurden.

Conor Jackson, Mitbegründer der Kampagnengruppe, sagte, die Sprunggelenksverbrennung sei „ein Symptom eines viel größeren Problems“.

Er fügte hinzu, dass viele Einzelhändler „Hühner importieren, die in sehr überfüllten Ställen aufgezogen und für ein sehr schnelles Wachstum gezüchtet werden, was den Hühnern regelmäßig enormes Leid zufügt.“

Lidl wird nun aufgefordert, sich dem Better Chicken Commitment (BCC) anzuschließen, einer Reihe höherer Tierschutzstandards, die von der RSPCA für die Branche unterstützt werden.

Ein Lidl-Sprecher sagte, die Gesamtzahl der Hähnchenprodukte, die Open Cages in seiner Umfrage untersucht habe, sei nur ein kleiner Teil des in diesem Zeitraum verkauften frischen Hähnchens.

„Die von Open Cages bereitgestellten Zahlen stehen in krassem Gegensatz zu unseren eigenen Daten und sind niedriger als öffentlich verfügbare Branchenzahlen“, fügte er hinzu.

Das Unternehmen lehnte es ab, seine tatsächlichen Zahlen zu Sprunggelenksverbrennungen zu nennen, sagte jedoch, es plane, bald einen vollständigen, detaillierten Bericht über den Tierschutz zu veröffentlichen.

„Wir nehmen den Tierschutz sehr ernst und die Gesundheit der Tiere in unserer Lieferkette wird genau überwacht. Es werden regelmäßig unabhängige Audits durchgeführt, um sicherzustellen, dass die erwarteten Standards eingehalten werden“, sagte er.

Der British Poultry Council, der Zulieferer, Verarbeiter und Landwirte vertritt, fügte hinzu: „Ein Vergleich zwischen formellen Inspektionen und strengen Maßnahmen und der Erfahrung im Ladenregal kann zu Fehlinformationen und Fehlinformationen führen.“

Wenn eine Kennzeichnung erfolgt, fügte sie hinzu, „wird sie als Indikator verwendet, um Bereiche mit Verbesserungspotenzial zu identifizieren, da unsere Branche nach wissenschaftlich fundierten Standards arbeitet, Investitionen in Forschung und Entwicklung Vorrang einräumt und mit Innovationen Schritt hält.“

Die BBC forderte Daten zum Tierschutz von 10 der größten Lebensmitteleinzelhändler Großbritanniens an: Tesco, Sainsbury's, Asda, Morrisons, Aldi, Co-op, Lidl, Waitrose, Island und Ocado.

Fünf der Unternehmen – Asda, Morrisons, Lidl, Island und Ocado – machten keine Angaben zu konkreten Zahlen.

Von den verbleibenden fünf Hühnern verzeichnete die Genossenschaft, die schätzungsweise 30 Millionen Hühner pro Jahr beliefert, Verbrennungen bei 36,7 % ihres Geflügels.

Ein Unternehmenssprecher sagte: „Wir arbeiten mit unseren Lieferanten zusammen, um alle Anstrengungen zu unternehmen, um das Auftreten von Sprunggelenksspuren zu reduzieren.“

Sie fügte hinzu, dass das Unternehmen in diesem Monat dazu übergegangen sei, Vögel mit geringerer Dichte für die Zucht zu verwenden, „was sich neben anderen Tierschutzvorteilen erheblich positiv auf die Reduzierung von Sprunggelenksspuren auswirken wird“.

Die neuesten Jahreszahlen von Aldi ergaben, dass bei 33,5 % des Hühnerfleischs Verbrennungen festgestellt wurden.

Ein Aldi-Sprecher sagte, man habe Tierschutzdaten erfasst und veröffentlicht, um „Transparenz zu gewährleisten“.

„Wir nehmen den Tierschutz ernst und arbeiten eng mit unseren Lieferanten zusammen, um eine kontinuierliche Verbesserung unserer Lebensmittel- und Non-Food-Produkte sicherzustellen.“

Aus den Tierschutzberichten des Unternehmens geht hervor, dass Tesco im Jahr 2022/23 eine Rate von 26,3 % bei seinen Hühnern verzeichnete. Das Unternehmen lehnte eine offizielle Stellungnahme ab, sagte jedoch, dass seine Daten alle Anzeichen einer Sprunggelenksverbrennung enthielten, egal wie gering sie seien und die ihre Konkurrenten möglicherweise nicht bemerken würden.

Sainsbury's, das bei jedem fünften seiner Hühner Verbrennungen feststellte, sagte, es sei „sehr offen gegenüber den Fortschritten, die wir in unseren jährlichen Gesundheits- und Sozialberichten machen, und habe letztes Jahr den wichtigen Schritt unternommen, alle unsere Sainsbury's-Hühner umzusiedeln“. 20 % mehr Platz als der Industriestandard.

Waitrose verzeichnete mit 2,7 % den niedrigsten Jahreswert aller Zeiten. Sie sagte der BBC, dass sie das Bildungsniveau der Arqobs zwischen 2014 und 2022 um 80 % gesenkt habe, indem sie die Umweltbedingungen auf Farmen genau beobachtete und Landwirte schulte.

Eine Unternehmenssprecherin sagte: „Heute ist die überwiegende Mehrheit unserer Vögel frei von jeglichen Anzeichen von Sprunggelenken, und wir streben danach, dass verbrannte Sprunggelenke der Vergangenheit angehören.“

Andrew Opie, Direktor für Lebensmittel und Nachhaltigkeit beim British Retail Consortium, sagte: „Unsere Mitglieder nehmen ihre Verantwortung für den Tierschutz sehr ernst und erwarten von allen ihren Lieferanten hohe, unabhängig geprüfte Standards.

„Sie sind bestrebt, die Qualitäts- und Luxusstandards ihrer Sortimente ständig zu verbessern.“

Ein Defra-Sprecher sagte, die aktuelle Tierschutzgesetzgebung verlange, dass alle Hühner ständig Zugang zu trockener Einstreu haben müssen, um ihre Gesundheit und ihr Wohlergehen zu gewährleisten, und dass „Verstöße gegen die Gesetzgebung sehr ernst genommen werden“.

Die NFA sagte, britische Landwirte hätten „einige der höchsten Tierschutzstandards der Welt“ und nutzten gut belüftete Ställe, um Einstreu zu verhindern, sowie Heuballen und Sitzstangen, um ihre Vögel zum Umziehen zu ermutigen und so Verbrennungen am Sprunggelenk vorzubeugen.