Der Vorsitzende von John Lewis sieht sich diese Woche einem Vertrauensbeweis in ihre Führung gegenüber, inmitten eines anhaltenden Kampfes, um den angeschlagenen Einzelhändler zu umgehen.
In einem Bericht, der ein Bericht von Frau Sharon White sein könnte, hat eine Gruppe von Partnern am Dienstag um eine geheime Abstimmung gebeten, die bestimmen wird, was sie von der Strategie und Richtung von John Lewis halten.
Dame Sharon steht unter wachsendem Druck, nachdem John Lewis, dem auch Waitrose gehört, im März Verluste in Höhe von 234 Millionen Pfund verbuchte und seinen Mitarbeiterbonus das dritte Jahr in Folge strich.
Das Unternehmen erwägt auch, sein seit mehr als 70 Jahren bestehendes Mitarbeiterbeteiligungsmodell zu verwässern, indem es eine Beteiligung an einen externen Investor verkauft, um bis zu 2 Mrd. £ aufzubringen.
Die 74.000 Mitarbeiter von John Lewis sind am Management und den Gewinnen des Unternehmens beteiligt, was es zu Großbritanniens größtem Mitarbeiterunternehmen macht.
Die Abstimmung am Dienstag wird von einem Rat aus etwa 60 Mitgliedern abgehalten, die von ihren Kollegen gewählt wurden.
Die zweimal im Jahr stattfindende Ratswahl wird als wichtiger Test für das Vertrauen der Mitarbeiter in die Präsidentschaft von Frau Sharon angesehen, obwohl das Ergebnis nicht formell bindend ist.
Es werden zwei Stimmen abgegeben, die erste befasst sich mit dem vergangenen Jahr und den Fortschritten des Einzelhändlers unter der Führung von Frau Sharon und die zweite mit Blick auf seine zukünftige Strategie.
Seit ihrem Eintritt als Vorsitzende im Jahr 2020 hat Frau Sharon Geschäfte geschlossen und Personal abgebaut, um das Unternehmen wiederzubeleben. Der ehemalige Ofcom-Chef hat auch einen erneuten Fokus auf die Finanzdienstleistungsabteilung von John Lewis gelegt und Pläne bekannt gegeben, 500 Millionen Pfund in den Bau von 1.000 Mietwohnungen zu investieren.
Ein Sprecher von John Lewis bestätigte, dass Ratsmitglieder eine geheime Abstimmung beantragt hatten, da befürchtet wurde, dass ihre Identität öffentlich preisgegeben würde.
Ein Sprecher des Unternehmens sagte: „Unser Partnerschaftsmodell macht John Lewis und Waitrose zu etwas Besonderem und wird immer das Herzstück unseres Geschäfts sein. Es hat dazu beigetragen, das starke, gut kapitalisierte Unternehmen aufzubauen, das wir heute haben.“
Frau Sharon schrieb im April in The Telegraph, sie werde „bewahren, was die John Lewis-Partnerschaft einzigartig macht“, indem sie weiterhin ein Einzelhändler sei, der auf einem „sozialen Zweck“ aufbaue.
Der Einzelhändler hat zum ersten Mal in seiner Geschichte seinen CEO, Nish Kankiwala, ernannt, um bei der Lösung der Probleme zu helfen.
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