JPL vergibt Auftrag an Airbus für Kooperationsmission mit der Deutschen Raumfahrtagentur – Pasadena Now

Das Jet Propulsion Laboratory in Pasadena hat Airbus mit der Entwicklung und dem Bau von zwei Raumfahrzeugen für die GRACE-C-Mission beauftragt, einem Gemeinschaftsprojekt mit dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt am Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR).

Die Mission, deren Start Ende 2028 von den USA aus geplant ist, zielt darauf ab, das Erbe der GRACE-Missionsreihe fortzuführen und das Gravitationsfeld der Erde zu messen und Veränderungen im Grundwasser, in den Ozeanen, in den Eisschichten und auf der Erde des Planeten zu überwachen.

Die beiden GRACE-C-Satelliten, jeweils etwa 3 x 2 x 1 Meter groß und etwa 600 kg schwer, werden in einem Abstand von 200 Kilometern in einer Höhe von 500 Kilometern umkreisen. Sie werden kleine Änderungen im Abstand zwischen ihnen aufgrund von Gravitationsunterschieden präzise messen und so eine außergewöhnliche Auflösung für die Kartierung des Gravitationsfeldes der Erde ermöglichen.

Diese Daten werden wertvolle Einblicke in den globalen Wasserhaushalt und die Auswirkungen von Klimawandel und Meeresströmungen liefern.

GRACE-C ist eine Rekonstruktion der Nachfolgesatelliten von GRACE unter Verwendung verbesserter Technologie, einschließlich des amerikanisch-deutschen Laserentfernungsinterferometers (LRI) als primärem Entfernungsmesser. Die Mission ist eine Partnerschaft zwischen NASA und DLR, mit deutschen Beiträgen gefördert durch das Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz und das Bundesministerium für Bildung und Forschung.

Airbus Defence and Space wird die Satelliten entwerfen, bauen und liefern; der Betrieb erfolgt durch das Deutsche Raumfahrtkontrollzentrum (GSOC) des DLR. Alain Fourie, Leiter Raumfahrtsysteme bei Airbus, betonte die Rolle der Mission bei der Bereitstellung wichtiger Daten zum Verständnis des Klimawandels und die Bedeutung einer kontinuierlichen Umweltüberwachung.