Die Europäer überdenken das zweischneidige Handelsschwert mit China

Die Exporte der Europäischen Union nach China sind seit der Pandemie vor einem Jahr zweistellig gewachsen, ein seltener Lichtblick in der trostlosen Wirtschaftslandschaft Europas.

Aber Chinas Aktionen in Orten wie Xinjiang und Hongkong haben europäischen Unternehmen klar gemacht, dass der Handel mit China ein zweischneidiges Schwert sein kann, was einige dazu veranlasst, ihre Verbindungen zur zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt zu überdenken und ihre Regierungen aufzufordern, eine härtere Haltung einzunehmen mit Peking über Menschenrechte und unlauteren Wettbewerb.

Seit dem Ausbruch der Epidemie ist China der größte Handelspartner der Europäischen Union für Rohstoffe und die Quelle von fast einem Viertel der im letzten Jahr in die Union importierten Waren, während 10 Prozent der aus der Europäischen Union exportierten Waren eingegangen sind die andere Richtung. Der bilaterale Handel hat in den letzten zehn Jahren um 67 Prozent zugenommen, verglichen mit einem Wachstum von 19 Prozent zwischen der Europäischen Union und anderen Ländern.

Die einzigen glaubwürdigen Unternehmen sind diejenigen, die das Unternehmen verlassen [Xinjiang]

Infolgedessen hat Chinas rasche Genesung von dem Virus dazu beigetragen, Europa vor dem tiefsten wirtschaftlichen Schlag zu schützen, den es erlitten hat. Die Zahlen, die am Freitag veröffentlicht werden sollen, sollen bestätigen, dass die Eurozone im ersten Quartal dieses Jahres in eine Rezession mit doppeltem Einbruch geraten ist, da neue Schließungen die Aktivität dämpften.

Der Handel – und insbesondere der Handel mit China – ist wahrscheinlich einer der wenigen Teile der Blockwirtschaft, die sich diesem Trend widersetzen.

Aber trotz der „Erfolgsgeschichte … nicht nur“. [in] Wolfgang Niedermark, Vorstandsmitglied des BDI, Deutschlands größtem Branchenverband, warnte vor Problemen.

„Es ist an der Zeit, China als Konkurrent zu behandeln und mit ihm als Partner zusammenzuarbeiten und es zu konfrontieren, wenn wir uns nicht einig sind, wie zum Beispiel die Menschenrechte“, sagte er.

Chinas Verhaftung von Uiguren, Kasachen und anderen Muslimen in Xinjiang hat zu Sanktionen der Vereinigten Staaten, der Europäischen Union, des Vereinigten Königreichs und Kanadas geführt, was zu Pekings Vergeltungsmaßnahmen führte und einige europäische Unternehmen zu Kontroversen über ihre Geschäfte veranlasste. So auch das Vorgehen in Peking in Hongkong.

Niedermark sagte, Peking sei aggressiver bei der Durchsetzung seiner Interessen geworden, was bedeutet, dass „der Dialekt von China anders ist, also müssen wir einen anderen Ansatz verfolgen“.

Wir akzeptieren nicht länger, dass sich China als unvorbereiteter Schwellenmarkt präsentiert. . . Mit den gleichen Regeln spielen. „

Anfang dieses Monats reichten drei Interessengruppen und eine in Xinjiang inhaftierte uigurische Frau in Paris eine Klage gegen vier europäische und amerikanische Bekleidungshersteller ein und beschuldigten sie, Verbrechen gegen die Menschlichkeit begangen zu haben, weil sie Baumwolle aus Zwangsarbeit in der Region gekauft hatten, in der sie hergestellt wurde . Etwa ein Fünftel der weltweiten Baumwolle.

„Die Gewinnung von Baumwolle aus dieser Region ist an sich schon ein Problem, und der Mangel an Informationen macht es auch Unternehmen schwer“, sagte Myriam Saj Mas, stellvertretende Rechtsdirektorin am Europäischen Zentrum für Verfassung und Menschenrechte. Unterstützt Pariser Anzug. „Die einzigen glaubwürdigen Unternehmen sind diejenigen, die die Region verlassen.“

Die ECCHR arbeitet an ähnlichen Themen in anderen Ländern, einschließlich Deutschland und den Niederlanden.

Die Kampagne hat Auswirkungen. Tchibo, die in Hamburg ansässige Bekleidungs- und Kaffeemaschine, hat der ECCHR mitgeteilt, dass sie den Kauf von Baumwolle von einem chinesischen Unternehmen einstellen wird, das Aktivisten des Einsatzes von Zwangsarbeit beschuldigt haben.

Das Dilemma ist für deutsche Unternehmen besonders akut, da die intensiven Geschäftsbeziehungen größtenteils eine deutsche Geschichte sind.

Mehr als 40 Prozent der in den zwölf Monaten bis Februar nach China importierten EU-Waren stammten aus Deutschland.

Die deutschen Exporte nach China stiegen im Februar um 26 Prozent gegenüber dem Vorjahresmonat, als die Epidemie einen großen Teil der chinesischen Wirtschaft zum Erliegen brachte. Dies entspricht einem Rückgang aller deutschen Exporte um 1,2 Prozent im gleichen Zeitraum.

Die Anteile deutscher Unternehmen werden sich nur erhöhen. Berlin plant ein Gesetz, das Unternehmen für Verstöße gegen Menschenrechte oder Umweltstandards in ihren globalen Lieferketten verantwortlich macht.

„Dies bereitet den strategischen Abteilungen vieler Unternehmen Kopfschmerzen“, sagte Niedermark und fügte hinzu, dass viele von ihnen den BDI aufgefordert haben, sich zu Menschenrechten zu äußern. „Wir sollten uns mit unseren chinesischen Freunden darum kümmern und uns nicht dafür schämen.“

Insbesondere Volkswagen wird zunehmend genauer unter die Lupe genommen, da es einer der wenigen westlichen Autohersteller ist, der ein Werk in Xinjiang hat. Angesichts des Einsatzes von Zwangsarbeit während des Zweiten Weltkriegs und der Tatsache, dass China der größte Markt ist, ist dies ein heikles Thema für Volkswagen.

Volkswagen bestritt, dass einer seiner Mitarbeiter „unter Zwang arbeitet“, und fügte hinzu, dass „Lieferanten, die unsere Anforderungen nicht erfüllen, keine Aufträge erhalten“. Sie sagte, der Autobauer habe die Menschenrechte in sein „Compliance-Management-System“ integriert und werde in diesem Jahr „interne Bewertungen von von Volkswagen kontrollierten Unternehmen in China“ durchführen.

Das breitere geopolitische Umfeld könnte diese Entscheidungen europäischen Unternehmen aus den Händen drücken, so Janka Ortel, Leiterin des Asienprogramms beim Europäischen Rat für auswärtige Beziehungen. Sie sagte, Chinas Verlagerung zur Autonomie in Schlüsselindustrien sollte ein „Anliegen für europäische Unternehmen“ sein, die auf den chinesischen Markt abzielen.

Oertel hat gewarnt, dass es eine „riskante Entscheidung“ sei, davon auszugehen, dass Peking seine Wirtschaft weiter öffnen wird, nachdem gegenseitige Sanktionen das im Dezember vereinbarte Handelsabkommen zwischen der EU und China ins Wanken gebracht haben.

„Das ist größer als einzelne Unternehmen“, sagte sie. „Es ist ein politisches Problem und muss auf europäischer Ebene angegangen werden, nicht auf der Ebene eines Unternehmens oder eines einzelnen Landes.“

Es gibt Anzeichen dafür, dass Brüssel seine Haltung gegenüber China verschärft. Nächste Woche wird die Europäische Kommission Gesetzgebungsbefugnisse zur Beseitigung marktverzerrender Subventionen ausländischer Regierungen bekannt geben, die allgemein als Reaktion auf die staatliche Unterstützung Pekings für seine nationalen Unternehmen angesehen werden.

Der BDI drängt die Europäische Union und Deutschland, das öffentliche Beschaffungswesen und Investitionskontrollen als Hebel zu nutzen, um Chinas Wirtschaft für einen faireren Wettbewerb zu öffnen.

„Es sieht nach Protektionismus aus und wir mögen es nicht, weil wir immer versucht haben, offen zu sein“, sagte Niedermark. „Aber wenn uns niemand folgt, müssen wir unser Toolkit hochfahren.“