Als Teil der Arbeiten zur Schaffung eines Weltraumbahnhofs an der äußersten Nordspitze des Vereinigten Königreichs ist ein neues Hotel und Besucherzentrum auf Unst Island in den Shetlandinseln geplant.
Das Team hinter dem SaxaVord-Weltraumhafen hofft, in der Nähe des Standorts neue Unterkünfte zu errichten, die diejenigen anlocken, die seltene Vögel und Wildtiere sowie Eruptionen beobachten möchten.
Es wird erwartet, dass die ersten Starts der Orbitalraketen Menschenmengen von mindestens mehreren Hundert anziehen werden, und auf der anderen Seite einer Bucht, gegenüber den Startrampen des Weltraumbahnhofs, wird ein Aussichtsbereich eingerichtet.
Debbie Strang, Chief Operating Officer von SaxaVord, sagte, man habe eine Studie darüber durchgeführt, wie viele Menschen zum Start nach Unst kommen würden – und wies darauf hin, dass ein versuchter Start des Weltraumbahnhofs Cornwall Anfang des Jahres etwa 2.000 Besucher anzog.
„Die Forschung ergab, dass die meisten Menschen die Raketenbasis sehen wollen, und das ist etwas, das wieder da ist“, sagte Strang gegenüber Reportern.
„Es wird sicherlich eine zusätzliche Attraktion für Leute sein, die sich entschieden haben, nach Shetland zu kommen, und sie werden länger bleiben und versuchen zu sehen, wann der Start ist.
„Wenn sie nicht zum Start hier sind, werden sie die Website besuchen wollen – und sie möchten verstehen, was der Weltraum ist, und nicht nur Saxas Rolle darin.
„Sie wollen eine Art Besucher- und Bildungszentrum, um mehr über den Raum zu erfahren. Das wird also in das Hotel eingebaut und die Pläne dafür.“
Neben einem Hotel mit rund 250 Betten hofft SaxaVord auch auf die Umnutzung einer nahe gelegenen Landebahn in eine private Landebahn. Die Insel ist derzeit mit der Fähre aus anderen Teilen der Shetlandinseln erreichbar.
Das Team des Weltraumbahnhofs betonte die Notwendigkeit, die Erwartungen der Besucher im Zusammenhang mit jedem Raketenstart zu berücksichtigen, der häufig verzögert oder abgesagt werden kann.
Kommerzielle Raketen von Start-ups weisen ebenfalls eine hohe Ausfallrate auf, da es sich bei vielen um Neukonstruktionen handelt, die noch nie zuvor gestartet wurden.
Ein Bauantrag wurde erstellt und beim Shetland Islands Council eingereicht.
Der Standort liegt in der Nähe des Naturschutzgebiets Hermanes, das einen atemberaubenden Blick auf die Klippen und eine reiche Vielfalt an Wildvögeln bietet.
Frau Strang sagte, dies sei derzeit die „Nummer eins“-Attraktion bei Unst.
Der privat finanzierte Weltraumbahnhof befindet sich noch im Bau und hofft, im Oktober einen suborbitalen Raketenstart durchführen zu können.
Der erste Start ins All wird voraussichtlich im April nächsten Jahres von einem deutschen Unternehmen namens Rocket Factory Augsburg erfolgen.
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