Klimawandel: Venezuela könnte das erste Land sein, das alle seine Gletscher verliert

Venezuela könnte das erste Land in der modernen Geschichte sein, das alle seine Gletscher verliert, nachdem Klimaforscher die Klassifizierung seines letzten Gletschers auf ein Eisfeld herabgestuft haben.

Die International Cryospheric Climate Initiative (ICCI), eine wissenschaftliche Interessenvertretung, sagte, der einzige verbleibende Gletscher im südamerikanischen Land – Humboldt oder La Coruna in den Anden – Er sei „zu klein geworden, um als Gletscher eingestuft zu werden“.

Venezuela hat im vergangenen Jahrhundert mindestens sechs weitere Gletscher verloren.

Da die globalen Durchschnittstemperaturen aufgrund des Klimawandels steigen, nimmt der Eisverlust zu und trägt dazu bei, den Meeresspiegel weltweit anzuheben.

„Auf dem letzten Gletscher Venezuelas gab es seit den 2000er Jahren nicht mehr so ​​viel Eisbedeckung“, sagte Dr. Caroline Clauson, Glaziologin an der Durham University, gegenüber Newsround. „Jetzt wurde es nicht hinzugefügt, also wurde es als Eisfeld neu klassifiziert.“

Im März teilten Forscher der Universität Los Andes in Kolumbien der Nachrichtenagentur AFP mit, dass die Fläche des Gletschers von 450 Hektar auf nur noch zwei Hektar geschrumpft sei.

Louis Daniel Lambe, Ökologe an der Universität, sagte gegenüber The Guardian, dass die Zahl inzwischen auf noch weniger gesunken sei.

Zwar gibt es keinen globalen Standard für die Mindestgröße der Eismasse, die als Gletscher gelten sollte, doch laut USGS liegt ein allgemein anerkannter Richtwert bei etwa 10 Hektar.

Eins StadyEine im Jahr 2020 veröffentlichte Studie legt nahe, dass der Gletscher irgendwann zwischen 2015 und 2016 auf weniger als diesen Wert schrumpfte, obwohl er von der NASA im Jahr 2018 immer noch als der letzte Gletscher in Venezuela angesehen wurde.

„Glaziologen erkennen einen Gletscher als eine Eismasse, die sich unter ihrem eigenen Gewicht verformt“, erklärten Dr. James Kirkham und Dr. Miriam Jackson, Glaziologen am ICCI bzw. am International Center for Integrated Mountain Development.

Sie sagten der BBC in einer gemeinsamen Erklärung: „Glaziologen verwenden oft einen Standard von 0,1 Quadratkilometern.“ [10 hectares] Als gängige Definition müsste sich jede Eismasse, die größer als diese Größe ist, dennoch unter ihrem eigenen Gewicht verformen [to count]“.

Sie wiesen darauf hin, dass es in den letzten Jahren möglicherweise Probleme beim Zugang zum Humboldt-Gletscher gegeben habe, was die Veröffentlichung der Messungen verzögern könnte.

Ein Eisfeld wie das von Humboldt – etwa so groß wie zwei Fußballfelder – „ist kein Gletscher“, sagte Professor Mark Maslin, Professor für Erdsystemwissenschaften am University College London.

„Gletscher sind Eis, das Täler füllt – das ist die Definition – also würde ich sagen, dass Venezuela überhaupt keine Gletscher hat“, sagte er der BBC.

Im Dezember kündigte die venezolanische Regierung ein Projekt zur Abdeckung des verbleibenden Eises mit einer Wärmedecke an, von der sie hofft, den Schmelzprozess zu stoppen oder umzukehren.

Laut der spanischen Zeitung El Pais löste der Schritt jedoch Kritik bei lokalen Klimaforschern aus, die davor warnten, dass die Abdeckung umliegende Lebensräume mit zersetzenden Plastikpartikeln verschmutzen könnte.

Professor Maslin sagte, der Verlust der Berggletscher „kann nicht direkt rückgängig gemacht werden“, denn um die Sommermonate zu überstehen, benötigen sie genügend Eis, um das Sonnenlicht zu reflektieren und die umgebende Luft kühl zu halten.

„Sobald ein Gletscher verschwindet, erwärmen die Sonnenstrahlen die Erde, wodurch sie wärmer wird und die Möglichkeit der Eisbildung im Sommer verringert wird“, sagte er.

Maximiliano Herrera, Extremwetterforscher, Bücher X/Twitter berichtet, dass die nächsten Länder, die wahrscheinlich gletscherfrei werden, Indonesien, Mexiko und Slowenien sind.

Professor Maslin sagte, dass diese vorgeschlagenen Länder aufgrund ihrer relativen Nähe zum Äquator und der relativ niedrigen Berge, die ihre eisigen Gipfel anfälliger für die globale Erwärmung machen, „sinnvoll“ seien.

„Warme Regionen dehnen sich im Zuge des Klimawandels nach oben und außen aus“, sagte er und verschob den Punkt, an dem sich das ganze Jahr über Schnee und Eis bilden können.

Diese kleineren Gletscher – wie die kürzlich in Venezuela verlorenen – enthalten nicht genug Eis, um den Meeresspiegel bei ihrem Abschmelzen deutlich anzusteigen, sagte der Autor mehrerer Bücher über den Klimawandel. Doch in manchen Gebieten spielen Gletscher eine entscheidende Rolle bei der Versorgung der Gemeinden mit Süßwasser, insbesondere in heißen, trockenen Perioden.

„Sobald man das beseitigt, besteht das Problem darin, dass man vollständig auf sofortige Regenfälle angewiesen sein wird“, sagte er.

„Die neuesten Prognosen zeigen, dass bis zum Jahr 2100 zwischen 20 und 80 % der Gletscher weltweit verloren gehen werden (mit erheblichen regionalen Unterschieden), abhängig vom eingeschlagenen Emissionsweg“, sagten Dr. Kirkham und Dr. Jackson.

Obwohl „ein Teil dieses Verlusts bereits aufgefangen ist“, sagten sie, könnten schnelle Reduzierungen der Kohlendioxidemissionen andere Gletscherablagerungen retten, „was enorme Vorteile für den Lebensunterhalt, die Energie-, Wasser- und Ernährungssicherheit hätte.“