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Die Emissionen von Microsoft sind seit 2020 um etwa ein Drittel gestiegen, da der Vorstoß zum Aufbau einer Infrastruktur hinter künstlicher Intelligenz seine Klimaziele gefährdet.
Der fast 30-prozentige Anstieg der Emissionen sei zu einem großen Teil auf den Bau von Rechenzentren zurückzuführen, die seine künstliche Intelligenz und Cloud-Computing-Systeme betreiben, sagte Microsoft am Mittwoch in seinem jährlichen Nachhaltigkeitsbericht.
„Die Herausforderungen, vor denen wir stehen, sind einzigartig, zum Teil aufgrund unserer Position als führender Cloud-Anbieter, der seine Rechenzentren erweitert“, sagte Microsoft. Das Unternehmen befindet sich in einem Wettlauf mit Konkurrenten wie Amazon und Google um Investitionen in den Aufbau der Infrastruktur zur Unterstützung generativer künstlicher Intelligenz.
Microsoft hat Milliarden von Dollar in OpenAI, das Unternehmen hinter ChatGPT, investiert und entwickelt eigene KI-Tools.
Die direkten, energiebedingten Emissionen von Microsoft gingen im Jahr 2023 im Vergleich zum Basisjahr 2020 um 6,3 Prozent zurück, die Emissionen aus der Lieferkette – die den größten Teil der Gesamtemissionen ausmachen – stiegen jedoch um 30,9 Prozent. Dies habe zu einem Anstieg der Gesamtemissionen um 29,1 Prozent geführt, heißt es in dem Bericht.
Das Unternehmen gehört zu denen, die sich eine Vielzahl von Klimazielen gesetzt haben, darunter das Ziel, bis 2030 „CO2-negativ“ zu werden und „Null Abfall“ zu erreichen.
Diese Ziele wurden jedoch durch den Wettlauf um den Aufbau generativer KI gefährdet, die energieintensiv ist und große Mengen an Energie und Wasser erfordert.
Der Wettbewerb um den Aufbau einer Rechenzentrumsinfrastruktur hat auch Fragen zur Fähigkeit der nationalen Stromnetze aufgeworfen, den erwarteten Anstieg der Stromnachfrage im Zusammenhang mit künstlicher Intelligenz zu bewältigen, und ob es in diesen Märkten genügend erneuerbare Energieerzeugung gibt, um die Technologie anzutreiben.
Um die aufgeblähten Emissionen in der Lieferkette zu reduzieren, gab Microsoft am Mittwoch bekannt, dass es von einigen „großen“ Lieferanten verlangen wird, bis 2030 100 Prozent „kohlenstoffneutralen“ Strom für Waren und Dienstleistungen zu verwenden, die dem in Seattle ansässigen Unternehmen geliefert werden.
Microsoft gab diesen Monat außerdem bekannt, dass es schätzungsweise 10 Milliarden US-Dollar an erneuerbaren Stromprojekten unterstützen wird, die von Brookfield Asset Management entwickelt werden sollen, als Teil seiner Bemühungen, seine Ziele im Bereich saubere Energie mit seinen Ambitionen im Bereich der künstlichen Intelligenz zu verbinden.
Die mit dem Bau neuer Rechenzentren verbundenen Emissionen stammen zum Teil aus wichtigen Baumaterialien wie Zement und Stahl, die bei ihrer Herstellung große Mengen Kohlenstoff enthalten, sowie aus solchen, die für die Herstellung von Computerchips und anderen Geräten verwendet werden.
Microsoft hat zugesagt, dass bis 2030 100 Prozent seines Stromverbrauchs zu 100 Prozent durch „kohlenstofffreie Energieeinkäufe“ „gedeckt“ werden.
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