Die milliardenschweren Issa-Brüder markieren heute einen weiteren Meilenstein in ihrem Bestreben, die hohe Schuldenlast ihres Geschäftsimperiums zu reduzieren, als das Paar Pläne zur Fusion des britischen Benzingeschäfts EG Group mit Asda im Rahmen eines 2,3-Milliarden-Pfund-Deals fertigstellte.
Die EG Group, zu der auch die Fast-Food-Kette Lion gehört, sagte, dass im Rahmen des Deals rund 350 Tankstellen und mehr als 1.000 Feinkostläden in Großbritannien und Irland an Asda verkauft würden.
Das Unternehmen sagte, dass die Erlöse aus dem Deal zur Rückzahlung seiner Schulden verwendet würden, da es mit den hohen Zinssätzen für seine Kredite in Höhe von mehreren Milliarden Pfund zu kämpfen habe, und fügte hinzu, dass es „versuchen werde, die bevorstehenden Fälligkeiten“ seines bestehenden Kreditportfolios anzugehen.
Die Gruppe wird weiterhin in den USA und mehreren europäischen Ländern tätig sein und gleichzeitig rund 30 Standorte in Großbritannien und die Bäckereimarke Cooplands beibehalten.
Die Issa-Brüder schlossen im Februar 2021 die Übernahme von Asda von Walmart im Wert von 6,8 Milliarden Pfund ab. Die nächsten drei Jahre sollen das gemeinsame Geschäft vollständig integrieren.
Zuber Issa, Mitbegründer und Co-CEO der EG Group, sagte: „Dieser Deal mit Asda stellt einen wichtigen strategischen Schritt für die EG Group dar. Nach diesem Verkauf wird die EG Group von einer deutlich gestärkten Bilanz profitieren, die die weitere Umsetzung ihrer erfolgreichen Einzelhandels-, Kraftstoff- und Gastronomiestrategie unterstützt und Innovationen vorantreibt, um das Verbrauchererlebnis zu verändern.
„Dazu gehören Investitionen und der weitere Ausbau unseres Ladegeschäfts für Elektrofahrzeuge, evpoint, sowie der Wasserstoff- und anderen nachhaltigen Kraftstoffverkaufsinfrastruktur, die wir weiterhin als wichtige Zukunftschance sehen.“
Präsident Stuart Rose sagte Reportern, dass der Hauptzweck des Deals darin bestehe, die Aktivitäten von Asda auszuweiten, aber dass „wenn Sie auch die Möglichkeit haben, aus den Schulden herauszukommen, was ist dann das Problem daran?“
Mohsen Issa sagte: „Wir haben mit Ratingagenturen zusammengearbeitet und das Feedback, das wir erhalten haben, ist, dass dies eine positive Bonitätssache ist.“
Das GMB-Konsortium hat Bedenken geäußert, dass die Fusion die Verschuldung des Unternehmens „untragbar“ machen könnte.
Nadine Hutton, National Officer bei GMB, sagte: „GMB ist der Ansicht, dass dieser Zusammenschluss einer angemessenen Prüfung durch die Kapitalmarktaufsichtsbehörde bedarf.
Wir befürchten, dass steigende Zinsen dazu führen werden, dass die Schulden des drittgrößten britischen Einzelhändlers nicht mehr tragbar sind. Mehr als 7.000 ASDA-Kollegen stehen bereits vor der Einstellung und Wiedereinstellung – und diese Kürzung der Arbeitsbedingungen ist nur die Spitze des Eisbergs.“
EG Group und Asda konnten nicht bestätigen, ob es infolge dieses Deals zu einem Arbeitsplatzverlust kam.
Es ist der jüngste Versuch des Mischkonzerns, seine Schuldenlast von einer Milliarde US-Dollar zu reduzieren, nachdem er im März beschlossen hatte, Immobilien in den Vereinigten Staaten im Wert von 1,5 Milliarden US-Dollar zu verkaufen.
Eine frühere Analyse des Evening Standard ergab, dass das Unternehmen im Jahr 2023 mit erhöhten Zinszahlungen von bis zu 250 Millionen US-Dollar (202 Millionen Pfund) pro Jahr rechnen muss.
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