Das SOFIA Flying Telescope der NASA hat einen Tanz zwischen zwei Sternen beobachtet, die sich gegenseitig umkreisen, während sie sich dem Moment der Sonnenfinsternis nähern, was Astronomen ermöglicht, den Austausch von Sternenstaub zu untersuchen.
SOFIA ، وهو اختصار لـ „مرصد الستراتوسفير لعلم الفلك بالأشعة تحت الحمراء“ ، لاحظ النجم الثنائي R Aquarii ، الموجود في كوكبة Aquarius على بعد حوالي 720 سنة ضوئية من الأرض ، منذ عام 2018 ، عندما بدأ النجم الأصغر في النظام في تخطي نجم لامع من منظور Boden ..
Astronomen glauben, dass der kleinere der beiden Sterne ein Weißer Zwerg ist, ein schwacher, abgekühlter Überrest eines Sterns, dem der Brennstoff ausgegangen ist. Der hellste Stern im Binärsystem R Aquarii ist eine Art Pulsar namens Mira-Variable, dessen Helligkeit über einen relativ langen Zeitraum von 387 Erdentagen abnimmt und zunimmt.
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Als Sophia ihren Blick auf die R Aquarii richtete, passierte das Sternenduo nicht nur die Sonnenfinsternis, sondern näherte sich auch ihren Wänden, dem Moment, in dem die beiden Objekte den kürzesten Abstand zwischen sich haben.
Die Kombination dieser beiden Ereignisse, die alle 43,6 Erdjahre auftreten, wenn der Weiße Zwerg eine Umlaufbahn um den größeren Stern beendet, ermöglichte es Sophia, zu beobachten, wie die beiden Sterne Staub austauschen, ein Phänomen, das durch das Leuchten des größeren Sterns verdeckt wird.
Astronomen wissen, dass Sternenstaub dem größeren Stern entweicht und vom Weißen Zwerg angesammelt wird, aber sie haben selten die Gelegenheit, ihn mit eigenen Augen zu sehen.
„Es ist eine Gelegenheit, es auf einzigartige Weise zu sehen, weil das Material, das sich bildet, nicht von Mira verdeckt wird, sondern direkt davor liegt“, sagt Stephen Goldman, ein Wissenschaftler des Universities Space Research Consortium, das bei Ames Research der NASA angesiedelt ist Zentrum in Kalifornien, sagte. in der aktuellen Situation (Öffnet in einem neuen Tab). Goldman ist Co-Autor einer neuen Forschungsarbeit, die die Beobachtungen beschreibt.
Der Staubfluss zwischen den beiden Sternen ändert sich, wenn sich der Abstand zwischen ihnen während ihrer elliptischen Umlaufbahnen ändert. Um das Perihel herum – das zum Glück für Astronomen mit einer Sonnenfinsternis zusammenfällt – absorbiert der Weiße Zwerg den größten Teil des Staubs des helleren Sterns.
Die Studienergebnisse enthüllen bisher unbekannte Informationen über das Innenleben nicht nur des Doppelsternsystems R Aquarii, sondern auch von Millionen anderer ähnlicher Doppelsterne, die über unsere Milchstraße verstreut sind, heißt es in der Erklärung.
„Die wirkliche Aufregung hier ist also, dass Sie etwas auf menschlicher Zeitskala bekommen, das sehr grundlegende Aspekte der Astrophysik untersucht“, sagte Ravi Sankrit, Astronom am Space Telescope Science Institute in Baltimore und Erstautor der Forschungsarbeit .
Das Sophia-Observatorium, ein gemeinsames Projekt der NASA und der deutschen Raumfahrtagentur DLR, ist ein 106-Zoll-Teleskop (2,7 m), das an Bord einer Boeing 747 fliegt. Das Flugzeug kann das Teleskop in Höhen von bis zu 45.000 Fuß (13,7 Kilometer) über sich bringen die dicke Schicht der Hülle der Erdatmosphäre, wo ihre Beobachtungen weniger verzerrt sind.
Anfang dieses Jahres beschlossen die NASA und das DLR, die Mission zu beenden, nachdem sie im Budgetantrag des Weißen Hauses für das Geschäftsjahr 2023 keine Finanzierung erhalten hatten. Ende September soll Sophia zum letzten Mal in den Himmel steigen.
das Papier (Öffnet in einem neuen Tab) Es wurde im Februar im Astrophysical Journal veröffentlicht.
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